Keying de cabello fino en After Effects sin destruir los bordes

Todo compositor se ha encontrado con esto: un fotograma de fondo verde donde el pelo en vuelo de una actriz se convierte en engrudo digital al tirar del key. El cabello fino es un caso aparte porque vive en el limite de la resolucion: los pixeles de una hebra contienen una mezcla de color de primer plano (pelo), spill verde y color de fondo, y el keyer tiene que decidir donde acaba el objeto. Ningun keyer separa esa senal de forma perfecta; la pregunta real es que parametros afectan de verdad y cuales son solo costumbre. Abajo queda solo lo que confirman la documentacion de Adobe, el manual de The Foundry y las especificaciones de camara.

Dos cosas determinan el pixel del borde de un pelo: el tamano del sensor y como escribe el color la camara. Eso es lo que dicen las especificaciones. RED KOMODO: sensor CMOS de 19.9 MP, Super 35 mm, obturador global; pixeles efectivos 6144 × 3240; tamano del sensor 27.03 mm por 14.26 mm, diagonal 30.56 mm; rango dinamico de 16+ pasos. Velocidades de REDCODE RAW: 6K (6144 × 3240) a 40 fps, 4K (4096 × 2160) a 60 fps, 2K (2048 × 1080) a 120 fps. R3D escribe 16 bits por pixel y las salidas de monitor entregan 10 bits 4:2:2. Sony FX3: sensor Exmor R CMOS de formato completo, 35.6 mm por 23.8 mm; 4K (QFHD) son 3840 × 2160 pixeles, XAVC S-I DCI 4K son 4096 × 2160; grabacion interna con profundidad de 10 bits y muestreo de color 4:2:2; rango dinamico de 15+ pasos. El croma y la profundidad de bits deciden cuanta informacion de color llega al borde del pelo. Adobe lo dice de forma directa: «Use footage with the least color subsampling possible — for example, 4:2:2 rather than 4:2:0 or 4:1:1». Apple ProRes 4444 codifica 4:4:4:4 RGBA con canal alfa sin perdidas de hasta 16 bits; ProRes 4444 XQ admite hasta 12 bits por canal de color; ProRes 422 HQ trabaja con 4:2:2 a 10 bits, con una tasa objetivo de unos 220 Mbps para 4:2:2 en 1920×1080 y 29,97 fps, y ProRes 4444 unos 330 Mbps para 4:4:4 en las mismas condiciones. Mas muestras de color por pixel y mas profundidad de bits dejan mas informacion en el borde semitransparente. Pero no sustituyen la resolucion: en el borde quedan solo unos pocos pixeles, y el keyer trabaja con lo que la camara grabo.

Keylight es el keyer propio de After Effects: Adobe lo incluye en la version de prueba y recomienda probar Keylight antes que los keyers de color integrados, porque Color Key y Luma Key estan superados por el. Los parametros clave, segun el manual de The Foundry. Screen Colour: con el gotero toma una zona verde representativa de la pantalla, no la mas clara ni la mas oscura, sino la parte media del rango de luminancia. Esa es la base estadistica de la que se calcula todo el matte. Un error aqui no lo arregla corregir Clip. Screen Gain: subirlo keya mas, pero pasarse hace que el fondo se vea a traves del primer plano y destruye el detalle de los bordes, pelo fino incluido. Es un equilibrio, no un maximo. Screen Balance: el valor decide contra cual de las dos componentes restantes del color de pantalla se mide la saturacion. Con 100 % se toma la menor de ellas, con 0 % la mayor y con 50 % su promedio. El manual de Foundry indica: para pantallas azules suele funcionar mejor un balance cercano al 95 % y para las verdes cercano al 50 %; si el key no funciona bien, conviene probar cerca de 5 %, 50 % y 95 %. Clip Black y Clip White: cualquier valor de alfa igual o inferior a Clip Black se pone a cero y cualquier valor igual o superior a Clip White pasa a 100. Son herramientas para recortar los bordes del matte, no para reforzar el key. Despill Bias: indica a Keylight que color debe proteger al eliminar el spill; en la documentacion, para una pantalla azul, se muestra elegir tonos de piel con el gotero. Edge Correction: Edge Softness suaviza la region considerada como borde una cantidad de pixeles indicada, y Edge Grow la expande la misma cantidad.

Primatte es un keyer de Maxon y no un efecto integrado de After Effects. La documentacion de Adobe no describe sus ajustes, asi que aqui no publicamos los rangos numericos que usamos en el estudio: es nuestra practica y no una especificacion del fabricante, y no hay una fuente primaria con la que comprobarlos. La practica si se puede describir en palabras: se tira el key en una pasada propia y la supresion de spill se hace despues, para que el supresor no se coma el color propio del pelo. Se toman muestras de varias zonas de la pantalla y no se hace clic en los bordes del pelo: un pixel semitransparente no debe entrar en el modelo de primer plano solido. Si el key ha quedado bien pero el borde sigue flotando, toca desenfocar el alfa: Adobe recomienda expresamente desenfocar el canal alfa despues del keying para suavizar los bordes del matte.

Supercomp no es un keyer sino una herramienta de composicion de terceros: trabaja sobre una capa ya keyed y la mezcla con el fondo. Actua sobre el borde y no sobre el alfa, asi que el resultado depende de como construye el light wrap y el mapa de spill. Como es un producto de terceros con documentacion propia, aqui no publicamos los valores numericos que usamos: es un ajuste de estudio. El orden de trabajo es el habitual en esas herramientas: se obtiene un key grueso con un efecto aparte sin intentar perfeccionar de entrada los bordes del pelo; se coloca encima la herramienta de composicion; se entrega el fondo por una entrada aparte; y la supresion de spill se activa solo en el borde.

Todo keyer trae supresion de spill: restos del color de la pantalla en el borde del primer plano, que aparecen porque la luz de la pantalla rebota sobre el objeto. Adobe reparte esa tarea entre dos efectos. Advanced Spill Suppressor tiene dos metodos. Standard es mas simple, detecta por si mismo el color de key dominante y necesita menos intervencion manual; Ultra se basa en la supresion de spill del efecto Ultra Key de Premiere Pro. El efecto viene desactivado: primero se toma el color de pantalla en Keylight y despues se activa si de verdad hay spill que eliminar. Spill Suppressor es el predecesor que Adobe movio a la categoria Obsolete effects en la version de junio de 2014 y del que recomienda prescindir. Trabaja con color de 32 bits. Key Cleaner se coloca en la cadena entre el key y la supresion de spill: recupera el detalle del canal alfa perdido por artefactos de compresion. Si aparece semitransparencia no deseada en bordes que deberian ser duros, limita Key Cleaner con una mascara de efecto y algo de feather de mascara. El orden que Adobe propone para material bien iluminado sobre pantalla de color: Color Difference Key → Spill Suppressor o Advanced Spill Suppressor → Matte effects. Para material con varios colores o con pantalla mal iluminada de forma desigual, Color Range; para zonas oscuras y sombras, Extract Key sobre el canal Luminance; para un fondo estatico, Difference Matte. Si la supresion integrada no basta, Adobe propone otro camino: aplica Hue/Saturation a la capa y baja la saturacion para atenuar el color de key.

El light wrap es el fenomeno por el que la luz del fondo rodea los bordes de un objeto en primer plano. El pelo fino depende de el mas que cualquier otro elemento del compositing: una hebra es lo bastante fina para que la luz la atraviese y la rodee, y sin wrap el borde parece despegado del fondo. Un light wrap manual en After Effects se monta con capas y efectos estandar: una copia del fondo sobre el primer plano keyed, un desenfoque de esa copia, el modo de fusion Screen o Add, el canal alfa del primer plano como track matte y el matte invertido para que el fondo desenfocado solo aparezca en el borde. Adobe senala ademas que desenfocar el canal alfa despues del keying suaviza los bordes del matte y mejora el composite: esa es la base tecnica de un borde suave. Comprobar el resultado es facil: activa y desactiva la capa de wrap. Si al cambiar se ve un salto, el pelo ha dejado de flotar sobre el fondo y el wrap funciona. No damos valores numericos de radio ni de opacidad: es un ajuste de estudio, no una especificacion.

A veces el fondo verde esta tan mal iluminado que el keying sencillamente no funciona. Adobe lo formula de forma directa: si el fondo no tiene un color consistente y distintivo, no se puede eliminar con efectos de keying, y hace falta rotoscopia, es decir, dibujar o pintar fotograma a fotograma. Los umbrales que conviene tener presentes: - Un fondo que no es ni consistente ni distintivo en color significa roto, no keying. - Una pantalla con manchas de sombra: Adobe recomienda iluminar la pantalla de color de forma uniforme, mantenerla sin arrugas y grabar con el menor submuestreo de croma posible. - Mucho ruido y artefactos de compresion: un desenfoque ligero antes del keying reduce el ruido y los artefactos y mejora el key. - Material rodado sin pensar en el compositor: un key de alta calidad suele necesitar varios efectos de keying seguidos y un ajuste cuidadoso de sus propiedades, sobre todo si el plano se grabo sin los requisitos del compositor en mente. - Un garbage matte no es roto: mascara el sujeto a grosero, keyea dentro de la mascara y usa Matte effects para el acabado. Pero si el matte perfecto lleva mucho tiempo, se pierde la ventaja del keying frente a la rotoscopia. Las herramientas de roto en After Effects son Roto Brush y Refine Edge. Refine Edge mejora un matte existente creando transparencia parcial donde hay detalle fino, como pelo y pelo de animal. La segmentacion se propaga 20 fotogramas hacia delante y 20 hacia atras desde el fotograma base; con estas herramientas hay que trabajar a resolucion completa, y la frontera de segmentacion debe mantenerse a un par de pixeles del borde deseado. Para cambiar entre Roto Brush y Refine Edge se usa Alt+W en Windows u Option+W en macOS.